Toutes les sources mentionnent ce transfert. Mais certaines, l'article Bibliothèque de l'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert par exemple, lui donnent une circonstance différente de celle que retient Hugo. Un premier incendie de la bibliothèque, dû à l'extension de l'incendie de la flotte du port par Jules César assiégé dans la ville (47 avant J.-C.), n'aurait détruit qu'une partie des livres et ce qu'il en restait aurait été joint aux « débris » de la bibliothèque de Pergame, donnée à Cléopâtre par Antoine, pour former la nouvelle bibliothèque du Sérapéion, temple de Sérapis abritant la statue de Jupiter Sérapis.